Bruno Fernandes, premiado hace apenas siete semanas como Jugador del Año de la PFA 2025-26, atraviesa un inicio de temporada muy por debajo de sus números de la campaña anterior. En seis jornadas de Premier League, el capitán del Manchester United solo suma tres goles y una asistencia, y el equipo apenas ha conseguido seis puntos, su peor arranque liguero en 40 años.
Hace solo siete semanas, Fernandes subió al escenario de la Manchester Opera House para hablar del orgullo que sentía. Ya había ganado el premio de la Premier League y el de los Football Writers, como reconocimiento a su contribución fenomenal al tercer lugar inesperado de su equipo.
La temporada pasada, Fernandes anotó nueve goles y repartió 21 asistencias, con lo que superó un récord de la Premier League que compartían Thierry Henry y Kevin De Bruyne.
En las últimas 11 jornadas de la temporada anterior, de los 21 goles que marcó United, Fernandes anotó o generó 12. En la racha de siete partidos que devolvió al equipo a la máxima competición europea tras dos años de ausencia, el jugador de 31 años estuvo involucrado en nueve de los 12 goles.
Estadísticamente, fue una campaña extraordinaria, que recuerda a Eric Cantona en la temporada 1995-96, cuando el United fue campeón y el francés marcó en seis partidos consecutivos, cinco de ellos en los que el equipo solo anotó una vez.
“Fue una temporada especial para mí”, dijo Fernandes ante un público entregado. “Estoy muy orgulloso.
“Pero no jugamos al tenis. No jugamos solo para nosotros. Jugamos por un equipo, por un club, por la afición. No hay nada más especial que eso.”
Esas palabras cobran especial sentido hoy, porque, comparadas con aquellas cifras excepcionales, las de esta temporada son mucho menos impresionantes.
Fernandes ha jugado todos los minutos de los seis partidos de liga del United. Sus tres goles y su asistencia llegaron ante el Ipswich, en la segunda jornada, que hasta ahora es la única victoria de su equipo.
Los números son mejores que los de la temporada pasada, cuando marcó dos goles en las primeras seis jornadas y no generó ninguno. Sin embargo, en aquel momento Fernandes jugaba en la posición de mediocampista más retrasado que prefería Ruben Amorim.
Una temporada de contrastes
Este año es su segunda mejor temporada en tiros, con un promedio de 3.3 por partido, aunque su mejor marca fue 3.5 en 2020-21. Sin embargo, sus tiros a puerta son el segundo peor registro empatado, con un promedio de 0.8. Su creación de ocasiones (2.5 por partido) también es la segunda más baja de su etapa en Old Trafford, y está muy por debajo de los 4.0 que registró la temporada pasada.
Más llamativo aún: solo ha generado una “gran ocasión” en lo que va de temporada, el pase en profundidad que dejó a Bryan Mbeumo solo frente a la defensa del Ipswich el 30 de agosto. La temporada pasada, su promedio fue de una por partido.
La combinación de estas cifras con su presencia general en el campo ayuda a explicar por qué el United solo ha sumado seis puntos en sus primeros seis partidos. Pero la pregunta es si Fernandes es la causa o el síntoma de la crisis del equipo.
Dudas físicas y el contexto del equipo
Existe incertidumbre sobre la condición física del mediocampista portugués. Fernandes casi nunca se pierde un partido, pero quedó fuera del reciente encuentro de la Liga de Naciones contra Noruega. Jorge Jesus, director técnico de la selección, dijo que el ex Sporting jugaba “con dolor”.
Sin embargo, Fernandes estuvo en forma para regresar en los dos últimos partidos internacionales de la pausa. Antes, había completado los 90 minutos en la victoria por 4-0 ante el Sabah FK, campeón de Azerbaiyán, en la Champions League.
El entrenador del United, Michael Carrick, no considera que sea un problema mientras prepara al equipo para el duelo ante el Atlético de Madrid del martes.
“Llevaba algo encima, pero eso pasa mucho”, dijo Carrick. “Los jugadores juegan con molestias.
“No es lo ideal, pero es manejable. Bruno puede jugar. Ese es el compromiso que tiene.
“Prácticamente ya está recuperado, estuvo muy bien en el entrenamiento de esta mañana y tiene muchas ganas de jugar el partido.”
Al final de la temporada pasada, cuando la producción de Fernandes fue más prolífica, Benjamin Sesko era titular en la posición de nueve y el veterano brasileño Casemiro era el ancla del mediocampo.
De los nueve goles de liga que Sesko ha marcado en 2026, Fernandes generó cuatro. Además, fue responsable de cuatro de los últimos cinco goles que Casemiro anotó como jugador del United desde el 1 de febrero.
Más allá de los goles, también es evidente que se extraña la presencia de Sesko y Casemiro.
Ni siquiera los mayores admiradores de Casemiro podrían afirmar que la baja producción física actual se deba a que el jugador de 34 años se fue al Inter Miami en el verano. Sin embargo, su posicionamiento y su inteligencia de juego siguen siendo de alto nivel. Gracias a él, Fernandes podía asumir riesgos, con la confianza de que el United no sería superado en transición si perdía el balón.
En cuanto a Sesko, su nueva lesión en la espinilla amplía una falta de participación que se siente con fuerza y para la que, por ahora, no hay fecha de regreso.
Los directivos del club ignoraron el clamor por reforzar la delantera en el verano y, en cambio, reforzaron el mediocampo de Carrick.
Pero el plan para cubrir la ausencia inicial del esloveno, usando a Mbeumo como nueve, tuvo que descartarse cuando Amad Diallo sufrió una lesión de tobillo justo antes del partido inaugural en Hull.
Matheus Cunha asumió el puesto, pero bajaba constantemente hasta el espacio que ocupaba Fernandes, y la pareja nunca logró encontrar una forma eficaz de resolverlo.
Para Fernandes, la situación resulta restrictiva. Aunque no es un jugador que carezca de confianza, parece que su toma de decisiones se está viendo afectada.
Ante el Tottenham el fin de semana, a Fernandes le tomó nada menos que 23 minutos completar un pase.
Carrick dijo el lunes, al mirar hacia el duelo de Champions League contra el Atlético, que nadie tenía un lugar “garantizado” en su equipo, aunque puso suficientes matices para indicar que dejar fuera a su capitán no está en sus planes.
Sin embargo, el United debe empezar a mejorar y eso implica que Fernandes también debe hacerlo.
“Bruno es un jugador de primer nivel”, dijo Carrick.
“A veces las cosas no salen como quieres. A veces tienes una mala racha.
“Pero ha hecho cosas increíbles por este club y las seguirá haciendo en el futuro, no hay duda de eso.”
